虽然俄军新服役的AK-12和AK-15依然在炒AK系列的冷饭，但RPK-16的设计足以证明卡拉什尼科夫集团的诚意。这款被戏称为新款大盘鸡，或者俄式大菠萝的新式轻机枪，会有什么样的看点呢？
在参与竞标过程中，卡拉什尼科夫集团就已经想好，要为俄军特种部队成员定制一款“暴风级”压制武器，即采用5.45毫米口径的轻机枪，这就是RPK-16的由来。
它基本上继承了AK-12的外观，但是却拥有一根更重，更厚的精锻枪管，和一个弹容量95发的大弹鼓，绝对的近战利器。
RPK-16空枪重量4.5千克，长度：枪托展开时毫米，枪托收缩时毫米，枪托折叠时毫米。它的理论射速发每分钟，除了一个标配的95发大菠萝弹鼓，还有35发和30弹匣供射手选用。
外观上继续保持AK-12和AK-15的偏西式风格，顶部两段皮卡丁尼导轨，被中间的固定基座分开，机匣盖可像美式M4卡宾枪那样向上翻折，或抽去轴销直接取下进行分解。内部机构依然是AK系列经典的活塞长行程自动原理，以及枪机回转闭锁方式。
在准星座上有气体调节环，射手可用弹头插入进行调整，以适应不同海拔和不同环境。
你可以说俄国人吃老本，躺在枪神卡拉什尼科夫的功劳簿上不肯努力创新，但俄军SSO特种部队在叙利亚的血战证明，在真枪实弹的考验下，可靠性才是第一位的，什么花里胡哨的创新，都不如一支能够随时发射子弹的AKM自动步枪来的实在。
所以，AK-12，AK-15以及RPK-16，就是在这种实战背景下出现的产物，首先是可靠性，其次才是战术拓展性，最后才是人机功效。就像坦克追求火力，机动性和防护一样，优秀的轻武器必须平衡三者的关系。
RPK-16研制成功后，第一时间就被送往在叙利亚废墟中浴血奋战的SSO特种部队试用，获得了一致好评，这就已经很说明问题了。有趣的是，在新型步枪的竞标第一阶段，俄军第一个就把无托式竞标方案砍掉了。在俄军眼中，无托式还是装备在别人的军队中比较有趣。
RPK-16刚出现时，曾有质疑声音，如此硕大的弹鼓难道不妨碍士兵操作武器吗？但现在已经是年了，况且这是面向特种部队的产品，在这些玩枪的高手眼中，根本就不算事，
叙利亚的实战证明，RPK-16的95发大菠萝弹鼓，让特种部队队员们找到了当年苏联红军手持波波莎，在斯大林格勒的楼房废墟间痛揍德军的感觉。他们的顺口溜是：一个弹鼓一栋楼。
装满弹药，在外围支援下，直接冲进去挨个房间不停的突突，根本不给对手开枪的机会。所谓的突击步枪，不就是干这种事情嘛。
与AK-12突击步枪不同，RPK-16可以快速更换枪管，这也是首款能够进行此操作的AK系列轻武器，看来，俄罗斯不仅学会了给AK装导轨，还接受了更多西方在轻武器方面的实战经验。
在叙利亚的实战测试结束后，有声音建议干脆用RPK-16取代现役所有的突击步枪，反正二者弹匣，弹鼓都能通用，但RPK-16的火力却是突击步枪难以匹敌的，而且二者造价相差不大，除了枪管，其余大部分零部件都通用，更换起来也方便省事，何必要把钱浪费在鸡肋一样的AK-12上呢？
据说该建议已获得军方部分高层的认可，不排除RPK-16未来在俄军中大量普及的可能性。
至于重量因素也确实存在，毕竟空枪已达到9斤，再加上弹鼓，两脚架，光学瞄具，重量估计能达到12斤以上。但现代军队普遍都实现了摩托化和机械化，步兵依靠步行前往战场的机会不多，乘车情况下，这些额外增加的份量也就不算什么大问题了，所以，RPK-16还是很有希望得到普及的。此外，RPK-16轻机枪还有一款20寸长枪管型号，单发精度相当不错，试想一下，一个拥有长枪管，配95发大弹鼓的半自动狙击步枪的感觉，是不是特别的给力？