由于肝脏本身没有痛觉神经，发生病变的时候，不会产生疼痛来告诉你，所以早期很难迅速察觉。而感觉肝区有疼痛，是因为肝脏肿大、肿瘤生长膨胀或回缩，牵拉肝脏表面的包膜，肝包膜含有神经，所以感觉到疼痛。而此时，从肝病变到影响包膜，已经发展了一段时间。
肝病起病隐匿，所谓“沉默杀手”，看这个月热搜上的#吴孟达患肝癌#，达叔在去年底发现患上肝癌并癌细胞已扩散；前段时间的赵英俊，据说在大半年前查出肝癌，当时发现也已是晚期。
肝脏是个顽强的器官，很能扛，所以早期很难出症状
想起《少林足球》，电影最后的决赛中，“魔鬼队”轰炸“少林队”球门：
一个倒下了，另一个上来顶，倒下了，又顶上来……对于比赛规则，不计场内有受伤和被罚下人，只要球场上能保持8人或以上，就不会被中止比赛。从整体上看，这个球队是可以运作的。
一、肝病极像球赛，球队好比肝脏，队员就好比肝细胞。
一个肝细胞损伤，另一个肝细胞就会站出来；两个肝细胞损伤，如果站出来的是一个肝细胞，这个肝细胞便会更加努力，因为他要填补那两个损伤的肝细胞工作量，这个叫做代偿。球队也是如此，在少人的情况下，队员跑动必定要更加积极，才能填补空缺。
无论对球队来说，还是肝脏，上述都可以叫做代偿行为，目的是为了保证球队的正常运作、肝脏功能的完整。但是，代偿也有不好之处：因为代偿期内病变已经发生，但是因为代偿行为，肝脏的生理功能可以是正常的，所以身体就没有异常表现。没有异常，又怎么会想到肝病变已经悄悄地发生了。
当代偿行为不能胜任之时，便进入失代偿期，失代偿俗话来说就扛不住了，此时便会出现病变症状。这就是为什么肝病被发现时常是晚期的原因。
二、说肝脏很顽强，不止是代偿期，而且代偿行为非常强大
这就是肝再生，肝细胞可以再生，这就不是“板凳”上的替补那么简单。
切除部分肝脏，剩余的肝脏会在不久又重新长回原来的样子。因为这，就有了“捐肝救儿”、“捐肝救女”等感人的故事。
《生理学》上描述肝再生写有：动物实验证明，当肝脏被切除70%~80%后，并不出现明显的生理功能紊乱。而且，残余的肝脏可在3周（大鼠）至8周（狗）内生长至原有大小，这称为肝脏的再生。
生命赋予肝脏这种功能，可见肝脏之重要；而且肝脏不像肺有两叶、肾脏有两个，肝脏只有一个。
肝病的前期有什么前兆？
肝病早期症状较少且不易发现，但要说有没有前兆，我觉得当患有相关因素，就是前兆，因为无论肝硬化还是肝癌，都是相关因素长期作用的结果，拿肝癌来说，相关因素如下：
1、肝炎病毒
在亚洲（日本除外）乙型肝炎病毒感染是肝癌的主要发病因素。有研究结果显示，乙型肝炎病毒感染的人群发生肝癌的危险性较普通人群高5~倍。
2、肝硬化
我们常见的肝癌，常合并有肝硬化，尤其是乙肝病毒引起的肝硬化。有统计显示，一般需经7年左右肝硬化可发展为肝癌。肝癌“三部曲”中，肝硬化与肝癌只是差一步。
从上图中看出，肝癌的前兆就是肝硬化；肝硬化的前兆就是患有如下相关因素：病毒性肝炎、慢性酒精性肝病、非酒精性脂肪性肝病、长期胆汁淤积、药物性肝炎、肝脏血液循环障碍（如右心衰竭等)等等。
3、酒精
肝癌的致癌因子，间接经由肝硬化，而后修补过程产生肝癌。
4、真菌及其毒素
黄曲霉菌与肝癌有密切的关系，东南沿海气候温暖、潮湿，适宜于黄曲霉菌的生长，谷物中黄曲霉毒素的污染较为普遍，这些地区也是肝癌的高发区。
最后
肝病的发现，从身体出现的症状来判断——不可靠。处于相关危险因素之中的是高危人群，做好体检及早期筛查才是发现手段。
例如肝癌，早期筛查在现阶段主要有两个手段：
而且高危人群最好每隔3~6个月进行一次肿瘤筛查，非高危人群也应每年进行一次肿瘤筛查。