过去，中国一直是肝炎大国，所以也是肝硬化大国。随着防治工作的推进，乙型肝炎的患病率开始出现逐年下降的趋势，但这并不意味着肝硬化患者人数也会随之减少。如果病情没有得到有效控制，其他类型的肝病也会发展到肝硬化阶段。在这些肝病中，有两种要引起我们的特别重视：一种就是酒精性肝病，主要是因为长期喝酒引起的；另一种就是非酒精性脂肪肝，这与高热量饮食、缺乏运动造成的体重超标、腹型肥胖有关。
肝硬化，顾名思义就肝脏组织硬化了。用学术一点的话说，就是肝脏组织的纤维化病变发生了弥漫性增生。这种纤维化的弥漫性增生，除了造成肝脏组织结构的变化，还会极大破坏肝脏的血液循环，导致肝脏基本生理功能的完全丧失。肝脏是身体重要的消化器官，也是很多营养物质代谢与合成的器官，更是某些生物活性物质降解的器官。一旦肝病发展到了肝硬化阶段，这些功能就会严重衰退甚至丧失，就无法维持人体的正常运转了。
肝硬化发展到了一定的阶段，往往还会出现许多全身性的并发症。按发病的缓急又可分为急性并发症和慢性并发症两大类。肝硬化的主要并发症有：
1、食管胃底静脉破裂大出血，肝硬化会造成血液向心脏回流的障碍，造成门静脉高压，表现为食管胃底静脉的曲张。如果门静脉压力越来越大，或者受到了外部的刺激，就会发生破裂出现大出血。患者不及时抢救就会有生命危险。
2、肝性脑病，食物中的一些代谢产品对我们大脑是有很大的毒性的，如果这些物质不能被肝脏所代谢和清除，就会通过血脑屏障进入大脑，患者会出现嗜睡、情绪烦躁、注意力不集中、记忆力丧失和意识模糊等症状，严重的会导致患者昏迷和死亡。
3、肝肾综合征，肝硬化造成的肝功能衰退会累积肾脏功能的减退，引起严重的低钠血症和尿钠潴留等危及生命的问题。
4、细菌性腹膜炎，肝硬化会造成患者的腹水增多，腹水是细菌理想的繁殖场所，很容易引起患者出现细菌性腹膜炎的问题，患者会出现发热、腹部疼痛、腹泻和腹水加重的问题。
5、原发性肝癌，有一部分肝硬化患者会最终发展为原发性肝癌。
很多肝硬化患者经过积极的治疗，都能正常存活几十年，与其他人一样工作和生活。肝硬化的病情也是有轻有重的，将病情控制在早期阶段是非常重要的。早期的肝硬化患者，除了配合医生积极治疗之外，日常生活中要注意饮食清淡、保持均衡营养、戒烟戒酒、加强体育锻炼，就能有效控制肝硬化病情的恶化。