肝癌是世界上最致命的癌症之一。据估计，每年有多人死于该疾病。在过去的三十年中，肝癌的发病率也增加了两倍，死于肝癌的人数在同一时间范围内翻了一番。尽管这对于那些被诊断出患有肝癌的人来说可能是令人沮丧的，但其存活率会因各种因素而呈现各不相同的趋势。不管怎样，接受正确的治疗可以帮助我们充实生活和延长生命。
在现实生活之中，我总是听说多数人将肝癌称之为“穷癌”，也是家庭条件不好的人所患的癌。实际上，纵观肝癌的发病趋势，并没有所谓的“穷”之特征。更多时候应该是不论贫穷富贵，都有可能患上肝癌。既然如此，那么为什么会有人会将肝癌叫做“穷癌”呢？那就且听我一一道来。
肝癌的症状和体征有哪些？
严格意义上说，几乎所有的癌症在早期并没有任何症状，纵使有症状，多数也是非特异性的，也就是说某个症状，在多种疾病中都会出现。随着疾病的进展，其症状开始出现，促使需要立即前往检查。往往此时就已经处于晚期了。
其实，多数人总会经历难以忍受的右上腹疼痛和不适，或右肩胛骨疼痛，这是由于肝肿瘤增加了腹腔压力、转移所致。如果有肝脏肿大，肝脏的边缘可能会在体格检查触及。有时候，在右侧肋骨下的区域，可能会感到非常硬的肿块或者肿胀。一般来说，肿块是无痛的。有时肝癌也会引起脾脏肿大，从而导致左侧腰部疼痛或肿块。
此外，黄疸也是肝癌的症状之一。黄疸是指皮肤，以及眼白部分会出现黄色的情况。一般是由堆积在皮肤区域的胆汁盐所致。胆汁盐在皮肤中的堆积会导致黄疸，也有可能会引起瘙痒。另外，大多数肝癌朋友会有腹水体征，起初的感觉像是肚子膨胀了一样。随着时间的流逝，腹部积聚的液体会向上推动肺部，导致呼吸急促。
毫无原因的体重减轻几乎是所有癌症的预示信号，不过这是建立在我们没有进行任何的饮食或运动的改变之上。比如一个60kg重的人在六个月的时间内，体重突然下降了5kg而没有改变习惯。另一方面，患上肝癌容易厌食油腻的食物，食欲也不是很好，而且还会感觉到异常的疲劳。当然，还可能会出现发热、贫血、低血糖，甚至男性乳房发育等等问题。
为什么有人把肝癌叫做“穷癌”？
在这里我想说一个事情，那就是江苏启东市曾经是江苏的一个县，现在已经成为一个市。曾经，启东市是新沉积的三角洲土地，并不生产大米。那时候，玉米便成了启动地区人群的主要粮食。在年，启动的玉米是黄曲霉素的主要粮食载体。因此，在那段时间启动成为了我国肝癌的高发地区，而究其原因便是因为乙型肝炎病毒感染和膳食黄曲霉素所致。
乙型肝炎病毒肝炎和膳食黄曲霉素这个方面，对肝癌的发展是具有协同作用的。那时候启动地区经济贫穷，经常暴露于发霉的玉米之中，因此才会肝癌高发。直到后来，国家对启动地区进行乙肝病毒疫苗接种和减少饮食中的黄曲霉素，肝癌发病率才有所下降。
从上面的角度而言，肝癌似乎是“穷癌”，这一点也没错。但是，我们就说所谓的“富人”就不会患上肝癌了吗？显然不是这样的。比如前段时间，知名演员吴孟达因罹患肝癌去世，难道我们能说他就“穷”吗？实际上，肝癌的发生并会倾斜于“穷”与“富”的任何一方，也没有“穷癌”和“富癌”之分。更多的是与我们对肝炎病毒的合理治疗和自我管理有关。假如我们明知患有肝炎，却从不治疗，也不注意生活方式和习惯的改变，那么就很容易让自己暴露于肝癌的“魔爪”之下。
时至今日，我们医学上并不知道肝癌的确切原因，但危险因素包括过量饮酒、吸烟、膳食发霉的食物、乙型肝炎和丙型肝炎等肝感染。此外，当家属中存在肝癌患者，我们罹患肝癌的风险也是比较高的。即便如此，纵然我们存在患有肝癌的危险因素，并不意味着就一定会患上肝癌。而我们要做的就是，尽量规避能够改变的危险因素，从而才能将肝癌“拒之门外”。
肝癌的相对预后怎么样？
肝癌的总体预后取决于肝癌的分期，也就是它是否已经从其最初的位置扩散到肝脏或其他器官中。分期在计算每一个肝癌患者的存活率方面发挥的作用是巨大的。另一方面，肝癌对不同人群的影响也会有所不同，因为每个人都是独一无二的，但是不管怎么样，肝癌的治疗方法往往是非常相似的。
肝癌的分期从第1期到第4期。数字越低，癌症扩散越少。尽管每个人的癌症经历都是独特的，但具有相似分期的癌症往往具有相似的预后，并且一般以几乎相同的方式进行治疗。在临床之中，最常用于确定分期的标准便是TNM分期，即T代表肿瘤的范围和大小；N代表它已经扩散到附近的淋巴结；M代表肝癌是否正在转移或扩散到肝脏以外的部位，例如骨骼或肺部。
在过去几十年中，医学上对肝癌各个方面的知识和了解都得到了重大的改善，甚至是新实验中发现了肝癌的基因学异常，我们也通过异常发现也确定了新的治疗方案。尽管如此，肝癌的总体预后也是不容乐观的，五年相对生存率在大多数国家仅为10-20%。请记住，存活率仅仅只是估计值，一般是基于大量患有特定癌症的人的先前结果，但他们无法预测在任何特定人的情况下会出现怎样的结果。
一般而言，可以接受手术切除癌症的患者，无论其阶段如何，其存活率都较高。例如，研究表明，患有小且可切除的小肿瘤，没有肝硬化或其他严重健康问题的人群，如果切除了肿瘤，则可能表现良好。对于进行肝移植的早期肝癌患者，其5年生存率可在60％至70％的范围内。从这个角度而言，如果我们知道怎么预防肝癌，再有就是及早发现肝癌，其预后要比晚期发现好得多。
结束语：
被确诊患有肝癌是一件非常不幸的事情。不管怎么样，我们都应该在最初的痛苦和难以接受之后，然后开始着眼于大局，重要的是，我们一次要做一些事情，并了解所有有关肝癌、肝癌预后的知识，以及在接受治疗时可以做些什么来使自己感觉良好。当然，对于身体健康的朋友来说，预防肝癌也是值得去认真对待的事情。