第一次听到这个名词还是在小学四年级的时候，老家一个大伯半夜吐血，父亲医院，在医院病床上再次大口吐血，床上、地板上、脸上到处都是，这个场面对一个孩子来说是相当恐怖的，所以至今记忆犹新，最终那个大伯就这样去了，医生说是肝硬化引起食管静脉曲张破裂。
食管静脉曲张就是指食管粘膜下的静脉迂曲扩张，实际上就是由于静脉回流受阻，食管静脉内压力增高，一般在食管下段、胃底的部位，做胃镜的时候可以清楚的看到迂曲扩张的静脉，就像蚯蚓一样弯弯曲曲。引起食管静脉曲张的常见原因是肝硬化引起的门脉高压，其他原因包括非肝硬化门静脉血栓、布卡综合症、特发性门脉高压症。原发性胆汁性肝硬化患者可以在疾病早期，甚至在没有形成肝硬化前就可出现静脉曲张。
食管胃底静脉发生曲张情况下，容易引发血管破裂出现大出血，因此为上消化道大出血四大病因之一，数据显示，30%-50%的患者在第一次大出血时可出现生命危险。这是因为食管胃底静脉血管较粗，一旦出血会比较迅猛、甚至呈喷射状，而且周围无组织压迫，稍有咳嗽、呕吐、腹压增大，破口处会再次出血，很难自止。不少病人因此出现失血性休克或者血液涌入气管引起窒息。由于食管粘膜层很薄，迂曲的血管几乎裸露在食管腔内，所以，静脉曲张的患者应严格禁止进食粗糙及生硬食物，以免刮伤粘膜及血管壁引起出血。胃镜下将食管静脉曲张分为轻、中和重三型，重度静脉曲张发生破裂出血的风险超过80%。胃镜下观察如果有红色征往往提示近期有出血的危险。食管胃底静脉曲张诊断的金标准就是做胃镜。
根据病人的一般情况、肝功能的情况、静脉曲张的严重程度、以前有没有破裂出血病史，不同的食管静脉曲张病人的处理原则也有所不同。对于没有发生过出血而静脉曲张不重者可不予处理，平时进食食物多加注意就行。对重度静脉曲张有脾大、脾功能亢进者，不管有否出血史，只要身体状态较好，都应该进行手术治疗。手术方式是门-体静脉分流术、胃底静脉阻断术，脾大及脾功能亢进者可以进行脾脏切除手术。如果身体状况不允许手术治疗，可以选择内镜下治疗，通过注射硬化剂或者内镜下套扎。对于急性出血，出血量不大，视野清楚的时候也可以进行内镜下止血治疗。药物治疗通常是非选择性β阻断剂（普萘洛尔、纳多洛尔）通过产生内脏血管收缩进而减少门脉血流量来降低门脉压力。
当肝硬化诊断确立时就应该进行筛查性胃镜检查来诊断食管和胃静脉曲张，有食管静脉曲张者生活中饮食上一定要多加小心，不要过度劳累干重体力，不吃粗糙坚硬食物，进食要细嚼慢咽。
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