肝脏是人体最大的腺体，血供丰富,功能复杂，因此特别容易生病。其中,慢性病毒性肝炎——肝硬化——肝癌是这令人生畏的三部曲。
如何预防肝病的发生，打断这三者之间的联系以及怎样治疗这些疾病,一直是医学家研究的目标。近数十年来，经国内外许多医学家的反复实验和探索，发现微量元素硒是许多肝脏疾病的天敌，特别对上述这个可怕的三部曲，有良好的阻断效果。
补硒：治疗肝病的基础措施
大量的流行病学研究表明，肝病患者体内普遍缺硒，病情越重，血硒水平越低。人体血硒浓度排列依次为：肝癌肝硬化乙型肝炎健康人。因此，适量补硒是治疗肝病的一个基础措施。
补硒：减轻肝炎症状
病毒(包括肝炎病毒)对人类产生危害，有三个基本过程。第一要逃过人体免疫防御进行入侵。第二是催毁人体抗氧化防御造成损伤。第三在人体内繁殖时产生变异，有些变异形成了攻击性更强的新病毒。
当人体缺硒时，上述危害过程会更加厉害，而补硒正是从增强免疫防御、增强抗氧化防御和阻断病毒突变三条防线上抵抗这些病毒。大量研究表明，补硒可以减轻肝炎症状，增强护肝药物治疗效果，并能够阻断肝炎向肝癌发展。研究报道，乙肝患者每日微克硒，服用2个月，血硒和含硒酶恢复正常，转氨酶、胆红素和白蛋白恢复得更好。一项研究显示，干扰素与硒(每日微克，服用6个月)合并治疗乙肝，转氨酶恢复、抗原转阴均优于单用干扰素和单用硒。
补硒：阻断肝纤维化
肝坏死和肝纤维化是形成肝硬化的主要病理基础。早在20世纪50年代，美国营养学家施瓦茨在研究肝坏死过程中发现，含硫氨基酸(因素1)和维生素E(因素2)可以保护肝脏，还有一种效果更好的因素，但它的成分是什么不清楚。在他鉴定因素3的过程中，实验室里产生出类似大蒜的刺激气味。一位同事提醒这种气味很像吃了高硒饲料牛呼出的气味，建议他测定因素3中是否有硒。果然，因素3是含硒物，从而建立了缺硒可以导致肝坏死的概念。
近年来，许多实验室应用动物肝纤维化模型，研究硒对纤维化的防治作用取得了一系列结果。研究人员发现，用四氯化碳诱导大鼠形成肝纤维化，补硒使血中转氨酶下降，白蛋白上升，肝中硒和含硒酶上升，肝纤维化病理变化得到改善。
补硒：预防肝癌
硒最突出的作用是防癌。中国医学科学院经过16年的研究，证实缺硒是导致肝癌的重要原因之一。为此，中国医学科学院在江苏启东肝癌高发区进行了8年补硒实验，服硒组肝癌发生率较对照组平均降低49%。为此，我国用硒预防肝癌的工作受到国际广泛