澎湃新闻记者贺梨萍
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北京时间10月5日17时30分许，瑞典卡罗琳斯卡医学院在斯德哥尔摩宣布，将年诺贝尔生理学或医学奖授予美国病毒学家哈维·奥尔特（HarveyJ.Alter）、英国生物学家迈克尔·霍顿（MichaelHoughton）和美国病毒学家查尔斯·赖斯（CharlesM.Rice），以表彰他们发现丙型肝炎（HepatitisC）病毒。
奥尔特在年出生于美国纽约，他在罗切斯特大学医学院获得医学学位，医院医院接受内科训练。年，他加入美国国家卫生研究院(NIH)担任临床助理。他在乔治城大学工作了几年，并于年回到NIH，加入临床中心的输血医学系，担任高级研究员。
霍顿出生于英国，他于年在伦敦国王学院获得博士学位，随后加入了G.D.SearleCompany，并于年转到加利福尼亚州的Chiron公司。他于年迁往加拿大阿尔伯塔大学，现为加拿大病毒学卓越研究会主席，及阿尔伯塔大学李嘉诚应用病毒学研究所所长、教授。
赖斯年出生于美国萨克拉门托。年，他在加州理工学院获得博士学位，并在至年期间接受博士后培训。年，他在华盛顿大学医学院建立了自己的实验团队，并于年成为正教授。自年以来，他一直是洛克菲勒大学的教授。年至年期间，他担任洛克菲勒大学丙型肝炎研究中心的科学和执行主任，目前仍在该中心工作。
作为一种血源性传染病，丙型肝炎是一种主要的全球健康问题，会导致世界各地的人罹患肝硬化和肝癌。据世界卫生组织（WHO）数据，全球估计有万人感染慢性丙型肝炎病毒，许多慢性感染者会发展成肝硬化或肝癌，是肝癌的一个主要致病因素。世卫组织估计，年，约有39.9万人死于丙型肝炎，主要是因为肝硬化和肝细胞癌（原发性肝癌）。
在上述三位科学家的工作之前，甲型肝炎和乙型肝炎病毒的发现已取得重要的进展，但大多数血源性肝炎病例仍然无法解释。丙型肝炎病毒的发现揭示了除甲型肝炎和乙型肝炎之外的慢性肝炎病例的原因，并使血液检测和新药物研发成为可能，从而挽救了数百万人的生命。
哈维·奥尔特对输血相关性肝炎的系统研究表明，一种未知病毒是慢性肝炎的常见病因。迈克尔·霍顿分离了一种名为丙型肝炎病毒(HepatitisCvirus)的新病毒的基因组。查尔斯·赖斯提供了最终的证据，表明仅丙型肝炎病毒就能导致肝炎。
诺贝尔奖的官方新闻稿中写道，丙型肝炎病毒的发现是持续对抗丙型肝炎的一项里程碑式的成就。由于他们的发现，现在我们可以对这一病毒进行高度敏感的血液检测，这些检测基本上消除世界许多地区的输血后肝炎，极大地改善了全球健康。他们的发现也使得针对丙型肝炎的抗病毒药物得以快速开发。世卫组织的数据显示，抗病毒药物可使95%以上的丙肝感染者得到治愈，从而降低肝癌和肝硬化的死亡危险。
丙型肝炎在历史上首次被治愈，为在全世界范围内根除丙型肝炎病毒带来了希望。不过，为了实现这一目标，全球仍将需要促进血液检测和在抗病毒药物的提供。目前，诊断和治疗的可及性仍然很低。世卫组织称，年，在全球万丙肝病毒感染者中，估计有19%（万人）知晓自己的诊断状况。在被诊断为慢性丙肝的感染者中，截至年底，约有万人接受了直接抗病毒药物治疗。“全球要在年前实现80%这一丙肝病毒治疗目标，还有许许多多的工作要做。”
全球性健康问题：肝炎
肝炎（Hepatitis）是描述肝脏炎症的现象，“Hepatitis”一词则源自古希腊语，“hêpar”代表“肝脏”，“-itis”代表“发炎”。尽管酗酒、环境毒素和自身免疫性疾病也是重要原因，但其主要是由病毒感染引起。
肝炎主要有两种形式。一种是由甲型肝炎病毒引起的急性肝炎，通过受污染的水或食物传播。另一种是由乙型肝炎病毒或丙型肝炎病毒(今年的诺贝尔奖)引起的，这种血源性肝炎通常是一种慢性疾病，可发展为肝硬化和肝癌。
在20世纪40年代，科学家认为有两种主要类型的传染性肝炎。第一种是甲型肝炎（hepatitisA），通过被污染的水或食物传播，通常对患者没有什么长期影响。第二种类型则是通过血液和体液传播，对人体健康更具威胁性,会导致一种慢性病，并发展为肝硬化和肝癌。
值得注意的是，第二种类型的肝炎是有潜伏期的，在出现严重并发症之前，健康的人可能会悄无声息地感染多年。血源性肝炎的发病率和死亡率很高，每年在世界范围内造成多万人死亡，使其成为与艾滋病毒感染和结核病相当的全球健康问题。
未知的致病原
正如新冠肺炎疫情初期，中国的科学家们迅速找到了新型冠状病毒（SARS-CoV-2），对任何传染病来说，确定病原体的关键得找到源头“真凶”，也就是确定病原体。
在20世纪60年代，乙肝（HepatitisB）病毒发现者、美国科学家BaruchBlumberg确定了其中一种血源性肝炎是由一种被称为乙型肝炎病毒的病毒引起的，这一发现导致了诊断测试和有效疫苗的发展。由于这一发现，Blumberg和DanielCarletonGajdusek于年分享了诺贝尔生理学或医学奖。
当时，在美国国立卫生研究院（NIH)工作的奥尔特正在研究输血患者的肝炎发病率。尽管对新发现的乙肝病毒的血液检测减少了输血相关肝炎的病例，奥尔特及其同事仍然证明了令人担忧的一种事实，也就大量病例仍然存在。在此期间，甲型肝炎病毒感染的检测也已经发明，很明显，甲型肝炎也不是这些不明病例的原因。
许多接受输血的人由于一种未知的感染源而发展成慢性肝炎，这引发了极大的