肝硬化是临床常见的慢性进行性肝病，由一种或多种病因长期或反复作用形成弥漫性肝损害。肝脏的反复和慢性损伤结果导致组织重构和形成纤维化，硬化，为渐进性病理过程。
病理组织学可见广泛肝细胞坏死，残存肝细胞结节性再生，结缔组织增生与纤维隔形成，导致肝小叶结构破坏和假小叶形成，
致使肝脏逐渐变形，变硬，而发展成为肝硬化，导致了临床症状的出现，包括腹水，静脉曲张破裂出血与肝性脑病。肝硬化往往因为并发症而预后不良，上消化道出血为最常见，而肝性脑病最为凶险，预后也最差，其他并发症有感染性肝炎，原发性肝癌，肝肾综合征，门脉血栓形成，呼吸系统损伤，腹腔积液等等
肝硬化按照病因分为:病毒性肝炎肝硬化，酒精性肝硬化，代谢性肝硬化，胆汁淤积性肝硬化，肝静脉回流受阻性肝硬化，自身免疫性肝硬化，毒物和药物性肝硬化，营养不良性肝硬化，隐源性肝硬化。
肝硬化的治疗方法虽然有药物治疗，营养支持，以及并发症的外科手术治疗和免疫介入，放化疗等等都难以获得预期效果，是比较难以逆转的，有一些年轻患者往往来不及等到肝源移植的时间，给患者及家属带来了巨大的精神创伤和经济压力。
因为目前"人工肝"技术还不够成熟，所以肝移植成为唯一的最好替代疗法，也是对治疗暴发性肝衰竭唯一有效方法，但是全世界数百万计患者，供体肝来源非常有限，同时肝移植花费高昂，移植后需终身服用免疫抑制剂，使肝移植受到很大限制。
因此世界各国医学家们不断探索，寻找新的治疗方法，近年来干细胞治疗越来越成为最实用的治疗方法，在肝硬化的治疗上揭开了新的篇章，让肝脏"重新复活"，不但风险低，副作用小，价格也更低廉，也称"平民化肝移植"。
肝硬化的干细胞治疗机制有以下几点:1，细胞直接分化干细胞进入受损区域后在微环境影响下定植，增殖，并分化成为肝细胞发挥作用，在肝脏的再生中起到重要作用。
2，细胞旁分泌途径干细胞进入人体后，在肝损伤环境中可以分泌不同水平的动脉细胞因子及生物活性物质如肝细胞生长因子，相互影响，表现出抗炎症反应作用，并激活肝內肝干细胞，促进肝细胞再生。这些细胞因子和趋化因子能抑制损伤肝实质炎性细胞浸润，从而减轻炎症反应，剌激肝实质细胞的再生，使肝硬化程度减轻。
3，细胞融合作用干细胞进入损伤区域后与肝细胞融合，进而启动细胞的增殖过程，在受损的肝组织和细胞中极强的抗凋亡的作用。
4，酶活性反应干细胞进入损伤区域，通过高度表达基质一些蛋白酶而直接降解肝内过量的细胞以外基质，减轻肝硬化程度。
5，免疫调节反应干细胞不仅能分化成为肝细胞，而且在体内具有免疫调节功能，减轻肝脏炎症反应和损伤，显著改善肝功能，并趋于正常。
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