不论是慢性乙肝、慢性丙肝、酒精肝还是脂肪肝，众多原因造成的肝脏反复、持续受损最终会导致肝硬化的发生。
但若不加以干预、任肝损因素继续破坏肝细胞，肝功能会进一步恶化，并且肝门静脉的压力也会逐渐升高，进而出现肝腹水、下肢浮肿等，更严重的患者还会出现肝昏迷、消化道出血（食管静脉曲张破裂出血引起）等并发症，肝癌的发生率也会升高。
那么，到底什么是腹水呢？为什么肝硬化会出现腹水？
肝硬化腹水俗称肝腹水（hepaticascites），是由于肝细胞变性、坏死、再生，促使纤维组织增生和瘢痕收缩，致使肝脏质地变硬形成肝硬化，引起门静脉高压、肝功能损害，导致腹水生成。腹水是肝硬化最常见的并发症之一。
腹水可突然或逐渐发生，腹胀是主要症状。许多患者由于腹围增大才发现腹水，可伴有足背水肿。其他常见症状有乏力、食欲缺乏以及营养状况差。当腹部膨隆明显、横膈抬高、胸廓活动受限时，可出现呼吸困难，也可能与肝性胸腔积液、肝肺综合征、本身肺部或心脏疾病有关。极少部分肝硬化患者，其腹水的发生可能合并肝硬化以外的原因，如结核、肿瘤等。体检可发现肝硬化、门静脉高压的体征，如蜘蛛痣、肝掌、脾大、腹壁静脉曲张等。肝硬化腹水患者常伴有下肢水肿，有时也有腹壁水肿。腹水征检查时望诊腹部膨隆，但需要与肠胀气、肥胖或巨大的卵巢囊肿等相鉴别。
什么是腹水？
为什么肝硬化能引起腹水？
肝硬化患者体内众多器官、系统的功能均会发生改变，也正是几个系统相关的不同因素共同导致了腹水的发生：
1、门静脉高压：肝硬化能导致肝内血管变形、阻塞，门静脉血回流受阻，门静脉系统血管内压增高，毛细血管静脉端静水压增高，水份漏入腹腔，形成腹水。门静脉高压是肝硬化发展到一定地步的必然结果，是肝硬化腹水形成的最主要原因及始动因素。
2、内分泌系统失衡（肾素-血管紧张素-醛固酮系统活性增强）：门静脉高压引起脾脏和全身循坏改变致使肾素-血管紧张素-醛固酮系统活性增强，导致水钠潴留，也是腹水形成和相对顽固的主要原因。
3、低白蛋白血症：肝硬化导致肝细胞功能受损，肝脏合成蛋白质的能力降低，血浆白蛋白含量下降，因而血液胶体渗透压降低，促使液体从血浆中漏入腹腔，形成腹水。当血浆白蛋白低于30g/L时，腹水很容易产生。
肝硬化腹水的预防及病因治疗：
肝硬化腹水多出现在肝硬化失代偿期，需多方面综合治疗，包括休息、治疗原发病、控制水和钠盐摄入量、合理应用利尿剂、纠正低蛋白血症。大量腹水还可以行穿刺放液、腹水回收及外科治疗。
治疗关键是限制钠的摄入和使用利尿剂，血钠浓度未低于～mmol/L时，不必限制水的摄入。利尿剂可快速排钠及维持血钾浓度正常，首选螺内酯与呋塞米联合治疗，也可单用螺内酯治疗。
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