年11月17日夜晚，那个“陕北汉子”、“农民的儿子”——路遥在呻吟与痛苦中走完了短暂的一生，年仅42岁。在弥留之际，他像孩子一般，嘴里不断喊着：“妈...妈!...”,然而，慈母再也听不到儿子的呼唤。
路遥，这个遥远而又亲切、陌生而又熟悉的名字始终萦绕在千万中国青年的心里。有人说，路遥穷了一辈子，在他死后，还留下了1万多元的借条。也有人说，路遥是富有的，他留下的作品，激励亿万青年。
七岁被过继，养母一家供其读书
路遥年12月3日，生于陕西省清涧县一个贫困的农民家庭，原名王卫国，由于一家十口，难以养活，在7岁时路遥便被过继给了无儿女的大伯家。养母李桂英对这个由侄子转为儿子的王卫国十分疼爱，虽然家里贫困，但依然将路遥当作亲儿子养，把好吃好穿好用的都给了这个突如其来的儿子。
在看到村里其他同龄孩子上学时，路遥很是羡慕，但家里没有多余的钱供他上学，何况家里里里外外都要路遥打下手，他去上学了，就没有人做了。在看出路遥的心思后，养母李桂英给他买了个崭新的书包，对他说：“上学去吧！”
在大伯王玉德家时，路遥在马家店上小学，后考入延川最好的小学城关小学的高小部。年，由于陕北农村处于贫困时期，大伯王玉德家常常揭不开锅，于是养父王玉德勒令时年14岁的路遥辍学回家务农。但养母为了能让路遥继续上学，不惜步行几十公里去隔壁县乞讨，以求得路遥的学费。
就在养母的艰难支持下，路遥得以继续上学。年，路遥考上西安石油化工学校。他以为终于可以脱离贫困的苦海，命运却无情地捉弄了他——大中专院校的招生无限期停止。年，路遥回乡务农。年，路遥进入延安大学中文系学习，逐渐开始文学创作。
在参加工作后，路遥不能经常回家，养母便亲手做一些吃的，托人捎过去，路遥也时常托人询问养母身体状况，怕路遥担忧，便总是回答：“好得很哩”。
年11月17日，路遥因肝硬化去世，享年42岁。怕老人接受不了，便一直没告诉，也许母子心有灵犀，养母李桂英通过他人难看的面色，还是知道了路遥去世的消息。她哭着说：“我的心也跟着他走了”
相比养母的呼天抢地，妻子林达在路遥生前住院的3个月里，仅来探望一次，而带来的却是离婚协议书。
用生命创作，耗时六年完成百万著作《平凡的世界》
为了写作《平凡的世界》，他集中阅读了近百部国内外的重要长篇小说，还广泛涉猎了各类“杂书”，甚至所涉了至年这十年间重要事件，翻遍了《人民日报》、《光明日报》、《陕西日报》、《参考消息》等报刊的合订本。同时为了塑造好书中煤矿工人的角色，路遥专门去煤矿体验生活，和矿工们一起下井干最苦的工作、一起生活，白天工作，晚上创作，一日复一日。
在写《平凡的世界》一、二部期间，路遥因病住过几次院，甚至有一次写到吐血，但他仍旧没有放弃创作，年，38岁的路遥，身体已经开始亮起了红灯，甚至摇摇欲坠。医院，医生检查后给出了结果：由“乙肝”引起的“肝硬化”。而这意味着路遥不能再过度在写作上消耗生命力，医生建议他住院治疗，但路遥死活不肯。
后来，路遥的胞弟王天乐回忆道：
“第二天，医院查出了他吐血的病因。路遥必须停止工作，才能延续生命。但路遥是不惜生命也要完成《平凡的世界》第三部。”
好友白描回忆：
“路遥生病后一直对外隐瞒，羞于承认自己的病的事实。他不容许自己给人以病殃殃虚弱的印象，因此执着地选择了药物调理。要强的心性成全了他，也毁了他。”
年，路遥在用生命创作完百万著作《平凡的世界》后，狠狠地将手中的钢笔摔在地上，发誓从此封笔，但没多久，他又将钢笔捡起来了。年，《平凡的世界》荣获第三届“矛盾文学奖”，但此时，路遥疾病缠身、贫困交加，并没有钱去领奖。弟弟王天乐心疼路遥，厚着脸皮借了元，交给路遥，并对他说：“今后再不要获什么奖了，如果拿了诺贝尔文学奖，我给你找不来外汇。”
路遥只说了一句：“日他妈的文学！”
影响千万中国青年的文学“明珠”
《平凡的世界》一开始并不被看好，甚至不少同行批评路遥作品“土”，但好的作品会被时间证明的。30多年过去了，《平凡的世界》早已成为千万中国青年必读的人生经典，清华大学校长邱勇，第一次给清华新生推荐书的时候，推荐的就是《平凡的世界》。
陈忠实曾评价说：“《平凡的世界》是茅盾文学奖皇冠上的明珠，激励千万青年的不朽经典，最受老师和学生喜爱的新课标必读书。路遥获得了这个世界里数以亿计的普通人的尊敬和崇拜，他沟通了这个世界的人们和地球人类的情感。”
潘石屹曾来到延安，和延安大学校长一道来到路遥的墓前，看到墓地因为年久失修，眼前一副破败的模样。过了几天，延安大学校长收到潘石屹打来的10万块，他留下一句话：帮我修缮下路遥的墓吧，他那么伟大，不该如此。”
潘石屹曾推荐说：“《平凡的世界》这本书我一共看了七遍，每一次在我人生低潮的时候、碰到困难的时候，觉得这个坎过不去的时候，我就读上一遍《平凡的世界》。”
在《平凡的世界》里，我们多多少少能从里面找到我们现实中的影子，孙少安也好、孙少平也罢，都是我们躲不过的经历。当人生感到困惑时，不妨读一读路遥；当坚持不下去时，不妨读一读《平凡的世界》，人生的意义与追求也许就在这本书里。