既往多年，我们国家肝癌的主要风险因素主要是病毒学肝炎（包括慢性乙肝感染、慢性丙肝感染）以及长期黄曲霉素的暴露史。随着目前生活水平的提高，黄曲霉素暴露致癌的现象明显减少，但是病毒肝炎，尤其是慢性乙型肝炎病毒的感染，仍是当前肝癌的主要风险因素。
乙肝进展到肝癌有经典的三部曲，乙肝进展到肝硬化，肝硬化再进展到肝癌，少数可有乙肝直接进展到肝癌。为什么乙肝病毒会导致肝脏发生癌变呢？目前具体机制未明，可能有不止以下原因：
1.乙肝病毒复制引起机体的免疫清除，出现了反复的肝脏炎症，造成持续的肝细胞损伤，肝细胞凋亡和组织修复。
2.乙肝病毒的DNA能插入人体肝细胞的基因组，引起基因组和染色体不稳定，导致插入突变、甲基化异常或者信使RNA异常。
3.乙肝病毒的S或者前S蛋白，可以导致内质网和线粒体的功能障碍，导致氧化应激，甚至有可能导致端粒酶的上调表达。另外乙肝病毒的X蛋白可能会干扰某些重要蛋白的表达和信号传导，导致细胞凋亡、血管的增生等。
从上面可以得知，乙肝病毒本身是较强烈的致癌因子，如果感染了乙肝病毒后，成为慢性乙肝病毒感染的状态，尽早清除乙肝病毒，才能最大程度的降低肝癌的风险。但是目前乙肝病毒的治疗还没有治疗丙肝那么有效。慢性丙肝患者，只要病毒RNA阳性，就可以积极抗病毒治疗，并且规范使用DAA类药物，治愈率达95%以上。治疗乙肝最大的问题还是无法全面有效地清除cccDNA，无法根除乙肝病毒，但是经过合理有效的治疗，实现功能性治愈，是目前治疗乙肝的最佳效果，也能更大程度地降低肝癌风险。
要如何预防乙肝进展到肝癌，可以做到以下几点：
1.了解乙肝进展到肝癌的风险因素有哪些？
有关研究提示，乙肝病毒感染的肝癌发生风险是无乙肝病毒感染者的10-65倍，有关的危险因素有：乙肝病毒的基因型（C型大于B型）、高水平的乙肝病毒复制、年龄（年龄超过40岁是危险因素）、男性（男性发病率大约是女性的3倍）、有肝癌家族史（尤其是家族中有2个以上成员有肝癌病史，风险可能增加5倍）。
2.重视肝癌的早期筛查和早期诊断
现在还有很多乙肝病毒感染者没有被发现，或者已经发现感染了乙肝病毒，但是还没有接受正规的抗病毒治疗，所以在临床上还能遇到首次就诊就是乙肝后肝癌的患者，因为肝癌的早期症状不典型，有些患者一经发现就是晚期。所以，肝癌的早期筛查和早期诊断，对于肝癌的治疗和预后是非常重要的。
3.重视感染乙肝病毒后的规律随访和复查
慢性乙肝病毒携带者一定要做好定期的检查和随访，动态评估肝脏基础的变化，及早发现抗病毒时机，对于控制肝病进展，改善远期预后是一项不可忽视的管理措施。
4.积极有效的抗病毒治疗
已经抗病毒治疗的慢性乙肝患者，做好定期随访和观察，更能及时评估治疗效果，甚至根据应答效果，及时优化调整治疗，实现更高的治疗目标。比如抗病毒治疗，既要最大程度地抑制乙肝病毒复制，也能实现病毒学的血清学转换，甚至出现表面抗原的血清转换，才能更有效地降低肝癌风险。
总之，降低乙肝进展到肝癌的风险，需要重视肝癌的风险因素、重视早期筛查和诊断，也要重视感染乙肝后的随访和复查，并积极抗病毒治疗，才能提高生活质量和远期的生存率。